As incríveis imagens da Roma Antiga captadas pelas gravuras de Giovanni Battista Piranesi

Giovanni Battista Piranesi (4 de outubro de 1720 - 9 de novembro de 1778) foi um artista italiano famoso por suas gravuras de Roma e de "prisões" fictícias e atmosféricas (Le Carceri d'Invenzione).

Piranesi nasceu em Mogliano Veneto, perto de Treviso, então parte da República de Veneza. Seu pai era um pedreiro. Seu irmão Andrea apresentou-o ao latim e à civilização antiga, e mais tarde foi aprendiz de seu tio, Matteo Lucchesi, que era um dos principais arquitetos do Magistrato delle Acque, a organização estatal responsável pela engenharia e restauração de edifícios históricos.

A partir de 1740 ele teve a oportunidade de trabalhar em Roma como desenhista de Marco Foscarini, o embaixador veneziano do novo papa Bento XIV. Ele residiu no Palazzo Veneza e estudou com Giuseppe Vasi, que o apresentou à arte de desenhar e gravar a cidade e seus monumentos. Giuseppe Vasi descobriu que o talento de Piranesi estava além da gravura. De acordo com Legrand, Vasi disse a Piranesi que “você é muito pintor, meu amigo, para ser um gravador”.

Após seus estudos com Vasi, ele colaborou com os alunos da Academia Francesa em Roma para produzir uma série de vedute (visões) da cidade; seu primeiro trabalho foi Prima parte de Architettura e Prospettive (1743), seguido em 1745 por Varie Vedute de Roma Antica e Moderna.

De 1743 a 1747 ele morou principalmente em Veneza, onde, segundo algumas fontes, visitava com frequência Giovanni Battista Tiepolo, um dos principais artistas de Veneza. Foi Tiepolo quem expandiu as convenções restritivas das gravuras reprodutivas, topográficas e antiquárias. Ele então retornou a Roma, onde abriu uma oficina na Via del Corso. Em 1748-1774 ele criou uma longa série de vedute da cidade que estabeleceu sua fama. Enquanto isso, Piranesi se dedicou à medição de muitos dos edifícios antigos: isso levou à publicação de Le Antichità Romane de 'tempo da prima Repubblica e dos Primeiros Imperatori (“Antiguidades romanas da época da Primeira República e dos primeiros imperadores”). ”). Em 1761 tornou-se membro da Accademia di San Luca e abriu uma instalação de impressão própria.


No ano seguinte, foi encomendado pelo Papa Clemente XIII para restaurar o coro de San Giovanni in Laterano, mas o trabalho não se concretizou. Em 1764, um dos sobrinhos do Papa, o cardeal Rezzonico, nomeou-o para começar suas únicas obras arquitetônicas importantes, a restauração da igreja de Santa Maria del Priorato na Villa dos Cavaleiros de Malta, no Monte Aventino, em Roma. Ele combinou certos elementos arquitetônicos antigos, troféus e escudos, com um capricho veneziano para a fachada da igreja e as paredes da Piazza dei Cavalieri di Malta. Esta foi a única vez que ele se expressou em mármore e pedra.

Em 1767 ele foi feito cavaleiro do Golden Spur, que lhe permitiu, a partir de agora, assinar a si mesmo “Cav [aliere] Piranesi”. Em 1769, a publicação de uma série de designs engenhosos e às vezes bizarros para as chaminés, bem como uma gama original de peças de mobiliário, estabeleceu o seu lugar como um designer versátil e engenhoso.  Em 1776, ele criou seu trabalho mais conhecido como "restaurador" da escultura antiga, o Vaso Piranesi, e em 1777-78 publicou o Avanzi degli Edifici di Pesto (Restos dos Edificios de Paestum).

Morreu em Roma em 1778, após uma longa doença, e foi enterrado na Igreja que ajudara a restaurar, Santa Maria del Priorato. Sua tumba foi projetada por Giuseppi Angelini.